コンテナ不足が続く中、年末を迎える

ワシントンに本拠を置くスクラップリサイクル産業協会（ISRI）は、その会員企業の中には「過去数カ月間、海運業者から海運コンテナを入手することが極めて困難であると報告している」輸出企業も含まれていると述べた。

ISRIやメディア報道によると、コンテナ不足の原因の一部は、空の輸送コンテナを米国の輸出業者が使用する前に、主に中国や東南アジアに運送業者がすぐに返却していることだという。

北米のスクラップ商品輸出業者にとって、不足はしばらく前から明らかになっていた。 12月初旬、ブリュッセルに本拠を置く国際リサイクル局（BIR）は、「物質の輸送を検討している米国のリサイクル業者は、トラック運転手とコンテナの不足に直面している」と述べた。

同じ頃、米国西海岸のリサイクル業者は、コンテナと輸送スペースの調達が難しいとリサイクル・トゥデイに指摘した。ワシントン州タコマに本拠を置くパイオニア・リサイクル・サービス社の社長兼最高経営責任者（CEO）スティーブ・フランク氏は、「予約をしていても、土壇場になって予約がキャンセルになることがある」と語った。 「北西部では非常に困難な状況が続いています。私たちの地域全体でこの件について聞いています。」

スクラップ金属部門では、ニューヨーク州ローレンスに本拠を置くIdoru TradingのNathan Fruchter氏が11月下旬、米国とカナダの東海岸と西海岸のいくつかの港湾地域でコンテナと予約の不足が要因となっているとRecycling Todayに語った。

キプロスに本拠を置くヘレニック・シッピング・ニュースは12月20日の記事で、連邦海事委員会（FMC）が世界海運評議会（WSC）に対し、米国の輸出業者がコンテナを使用する機会を得る前にコンテナが空のままアジアに返送されている理由について調査を開始していることを伝えたと報じた。

ヘレニック・シッピング・ニュースによると、FMC委員らからWSCへの書簡には、「輸入貨物の課題に対応する際に、海運業者は米国の輸出業者にサービスを提供する普通運送の義務を見失わないようにしてほしいという点を強調したい」と一部書かれている。

約1週間前に海運専門誌のウェブサイトに掲載された記事では、中国経済の回復と中国の輸出業者からのコンテナ需要がコンテナ供給の逼迫を指摘していた。同誌は、「新型コロナウイルスのパンデミックから世界を打ち破る中国経済の回復が、世界的な輸送用コンテナ不足によって鈍化しており、貨物コストが過去最高値に達し、急速に回復している世界的な商品の注文にメーカーが応えるのを妨げている」と書いている。

同記事で挙げられているその他の要因としては、欧州と米国での新型コロナウイルス感染症（COVID-19）関連の取り扱い能力の削減（これによりコンテナの納期が増加）や、世界的な航空貨物輸送能力の削減により海上輸送の需要が増加していることを挙げている。

ISRIは会員に宛てた12月19日の電子メールで、「事実調査29」として知られるFMCの調査は、ロサンゼルス、ロングビーチ、ニューヨーク、ニュージャージーの港でのコンテナ取り扱い慣行に焦点を当てていると述べた。同協会は、会員はFMCウェブサイトを通じて苦情を申し立てることで捜査に貢献できるとしている。